海盗为什么会出现？又为什么屡禁不止？三大海盗集团——大西洋沿岸、地中海和中国东海沿岸的海盗有什么相似和不同？ 海盗有两种，一种是横行四海的海上强盗，一种是持照经营、“奉旨”抢劫的私掠团伙，但在纷繁复杂的海上航道，海盗的两种身份是可以随意切换的，在合法与非法之间，开辟出一片灰色地带。曾经强大的海洋帝国在这片灰色地带，利用海盗这一绝佳的刺客、间谍和随时可以丢弃的棋子，以极低的成本攫取着巨大的利益。 本书抛开对海盗的浪漫化想象，从中世纪的维京人一直讲到现代的索马里海盗，深入地探讨了海盗的劫掠动机和发展过程——在历史上，海盗不仅是烧杀抢掠的私人团伙，还是各个时代海洋帝国之间相互博弈、对抗的工具和棋子。海盗屡禁不绝的背后，是区域性地缘政治的巨大影响。 【本书获誉】 “这是一部严肃的作品，政策制定者一定要读这本书。”——《金融时报》 “在这项信息丰富且很有趣的研究中，莱尔追溯了全球海盗历史，明智地引用了一系列历史学家和资料来源来证明自己的观点。”——《泰晤士报》 “在他生动的海盗史中，莱尔发现了从古代到现代的一些惊人的连续性。”——《外交事务》 “对历代海盗行为的开创性调查。莱尔详细分析了海盗行为的原因，他揭示了在大多数历史上被忽视的海盗行为，他还为索马里沿海、马六甲海峡和几内亚湾最近的袭击事件提供了专业知识。”——大卫·科丁奇（《黑旗之下》） “这是我读过的最全面的海盗历史，一本激动人心的书！”——阿德里安·汀尼斯伍德（《巴巴拉海盗》） “世界领先的海上安全和反恐专家之一以全新视角审视全世界历代海盗的行为。莱尔抛开了过去那种笼统的谴责和厚颜无耻的浪漫化的诱惑，找出了这个古老职业的核心永恒的模式。这是一本权威性和教育性的书。这是我们这个时代的历史。”——克里斯·E.莱恩（《掠夺帝国》）